Les environnements Windows et Mac OS sont bien connus, Microsoft Office et Google Chrome, tout autant. Par contre, lorsqu'on parle d'Ubuntu, de LinuxMint, de Fedora, d'Apache, de LibreOffice... il y a de fortes chances que des yeux s'écarquillent. Les premiers sont des logiciels propriétaires protégés par Copyright et dont les codes de programmation sont jalousement protégés : concurrence oblige. Les seconds sont des logiciels libres, protégés par Copyleft ou Creative Commons et dont les codes de programmation sont accessibles à tous. Deux philosophies diamétralement opposées : le secret de la concurrence, le partage de l'information.
Le Copyright protège les droits de l'auteur et restreint les droits de l'utilisateur. Le Copyleft reconnaît les droits de l'auteur, mais garantit les quatre droits suivants aux utilisateurs : utiliser le logiciel sans restriction, en étudier les codes de programmation, les modifier pour l’adapter à ses besoins et le redistribuer. Par voie de conséquence, si un utilisateur veut distribuer sa modification d'un logiciel sous Copyleft, il est tenu de le faire sous cette même licence.
Légende : Dans le monde du logiciel, deux types de licence existent : le copyright, qui protège les droits de l'auteur et donc les codes de programmation, et le copyleft. Ces derniers ne portent aucunement atteinte à la fiabilité des logiciels qui les utilisent, comme le prouve par exemple l'utilisation de Linux, un système d'exploitation libre, par le Département de la Défense des États-Unis.